8 wintersporters behouden hun Vlaams topsportcontract en 2 federaties worden ondersteund

8 wintertopsporters hebben een contract, 3 namen afscheid

In 2026-2027 kunnen 8 topsporters rekenen op een voltijds of halftijds topsportcontract: Nina Pinzarrone (kunstschaatsen), Bart Swings, Indra Médard, Jason Suttels en Fran Vanhoutte (langebaanschaatsen), Hanne Desmet, Stijn Desmet, Warre Van Damme (shorttrack).

Niemand is zijn topsportcontract kwijtgespeeld, maar drie topsporters beslisten wel om hun wintersportcarrière te beëindigen: kunstschaatsster Loena Hendrickx, skeletoni Kim Meylemans en langebaanschaatsster Sandrine Tas.

“Loena Hendrickx schreef sportgeschiedenis door als eerste landgenote Europees kampioen kunstschaatsen te worden. Met daarnaast twee WK-medailles en drie olympische deelnames behoort ze tot de meest succesvolle kunstschaatsers die ons land tot nu toe heeft gekend. Ze bracht het kunstschaatsen naar een breed publiek en inspireerde velen”, zegt Vlaams minister van Sport Annick De Ridder. “Kim Meylemans nam drie keer deel aan de Olympische Winterspelen en aan negen WK’s, ze veroverde twee Europese titels. Ze sloot bovendien haar carrière af als nummer 1 van de wereld. Met veel dankbaarheid kijken we terug op twee boegbeelden, die keer op keer lieten zien hoe mooi topsport kan zijn.’

“Ondanks de zijstap van Sandrine en het afscheid van een aantal iconen na Milano-Cortina blijven we ambitieus naar de toekomst kijken’, vult Tom Coeckelberghs, afdelingshoofd Topsport van Sport Vlaanderen, aan. “In beide topsportfederaties (VLSU en Sneeuwsport Vlaanderen) zitten technisch directeurs aan het stuur met een duidelijke visie op de lange termijn die moet leiden naar duurzaam topsportsucces. Naast een aantal gevestigde waarden, zoals Bart Swings, Hanne en Stijn Desmet, staat er in verschillende disciplines ook een nieuwe generatie klaar om zich te tonen op het allerhoogste niveau. We denken dan aan Fran Vanhoutte in het snelschaatsen, Nina Pinzaronne in kunstschaatsen en Sky Remans in het snowboarden.”

Via twee federaties ondersteunt Sport Vlaanderen de andere wintersporters

De topsportcontracten zijn een belangrijke ondersteuning, maar niet de enige: Sport Vlaanderen kent ook aan de wintersportfederaties de noodzakelijke middelen toe voor de prestatieprogramma’s. De prestatieprogramma’s zijn de programma’s van de Vlaamse elitesporters die gedurende deze olympiade het doel hebben te presteren volgens de Vlaamse doelstellingen: top 8 op WK of Olympische Spelen. Zo kunnen de sportfederaties de noodzakelijke kosten maken die het de sporters mogelijk maken om die prestaties te leveren, zoals de huur van accommodaties, buitenlandse wedstrijden en stages, binnenlandse stages, sportwetenschappelijke begeleiding en de aankoop van materiaal.

In het winterseizoen 2026-2027 zal Sport Vlaanderen twee sportfederaties ondersteunen: de Vlaamse Schaatsunie (VLSU) en Sneeuwsport Vlaanderen. Dat is er eentje minder dan vorig seizoen omdat skeletoni Kim Meylemans gestopt is.

Sterkere ondersteuning voor ijsschaatsen

In het ijsschaatsen ondersteunt Sport Vlaanderen nu drie prestatieprogramma’s (kunstschaatsen, langebaan en shorttrack) voor een totaal van 878.750 euro, tegenover 673.000 euro in het vorige seizoen. De redenen voor die toename zijn velerlei. Omdat Nina Pinzarrone na vier jaar de maximumtermijn binnen het BeGold-programma heeft doorlopen, wordt zogoed als haar volledige ondersteuning nu door Sport Vlaanderen gedragen. Algemeen staan in shorttrack en langebaanschaatsen meer intercontinentale verplaatsingen op de kalender, en heeft shorttrack een extra wereldbeker. Omdat Sport Vlaanderen gelooft in de meerwaarde van een sterke omkadering, is er bijvoorbeeld een extra coach en materiaalman voor shorttrack geworven. Meer algemeen is er een groot vertrouwen in de langetermijnvisie binnen de VLSU.

Voor het prestatieprogramma kunstschaatsen is 117.500 euro voorzien. Nina Pinzarrone zal een nieuw internationaal trainingsprogramma volgen in Colorado Springs in de VS onder leiding van coach Damon Allen. Haar focus ligt op EK en WK en de Grand Prixs als voorbereidende wedstrijden.

Binnen het prestatieprogramma langebaanschaatsen (240.500 euro) is er geen team pursuit meer, omdat daarvoor minimum drie vrouwen nodig zijn, wat na het afscheid van Sandrine Tas niet meer het geval is.

Het team pursuit van de heren en de individuele afstanden worden gefinancierd. De focus ligt op het WK afstanden en de wereldbekers als voorbereidende wedstrijden.

Voor het prestatieprogramma shorttrack (520.750 euro) ligt de trainingsbasis in Calgary, Canada. Sport Vlaanderen zet in op een versterkte omkadering. De focus is EK en WK en de wereldbekers als voorbereidende wedstrijden. Ondersteuning is er in functie van de aflossing heren en gemengd, en de individuele afstanden.

Voor de ijssporten is ook cofinanciering vanuit het BOIC voorzien.

Nieuw talent bij Sneeuwsport Vlaanderen

Voor het seizoen 2026-2027 wordt aan Sneeuwsport Vlaanderen een totaalbedrag voor de prestatieprogramma's van 268.250 euro toegekend. Via BeGold wordt er complementair ondersteund in het prestatieprogramma snowboard.

In dat prestatieprogramma (218.250 euro) ondersteunt Sport Vlaanderen twee atleten: Sky Remans en Ward Van Tittelboom. Deze atleten werken het wereldbekercircuit af, met als hoofddoelstelling het WK in Oostenrijk.

In het prestatieprogramma Alpijns skiën (50.000 euro) is Sam Maes de enige topsporter. Hij werkt het volledige reuzenslalom-wereldbekercircuit af, aangevuld met een aantal slalom-wereldbekers. Het zwaartepunt ligt op het WK in Frankrijk.

Hoe krijg en behoud je een topsportcontract?

Sport Vlaanderen evalueert jaarlijks de topsporters met een contract op basis van vooraf vastgelegde doelstellingen. Die doelstellingen blijven ongewijzigd ten opzichte van de vorige olympiade. Op de Olympische Spelen en wereldkampioenschappen in olympische disciplines streeft Sport Vlaanderen naar zoveel mogelijk top 8-plaatsen. Voor de Paralympische Spelen, wereldkampioenschappen in paralympische disciplines en Europese kampioenschappen in olympische disciplines ligt de focus op het behalen van medailles.

Wanneer een topsporter zijn doelstellingen behaalt, wordt het contract verlengd. Als de doelstellingen een eerste keer niet worden gehaald, volgt een deliberatie. Bij herhaaldelijk niet behalen van de vooropgestelde doelen is een contractverlenging niet vanzelfsprekend en wordt het volledige traject van de sporter geëvalueerd.

Topsportcontracten vormen een essentieel onderdeel van een volwaardig topsportproject. Ze garanderen een vast maandloon (volgens het barema van het behaalde diploma binnen de Vlaamse overheid) en bieden topsporters de nodige financiële zekerheid om zich volledig op hun sport te kunnen concentreren.

Naast de individuele tewerkstellingscontracten ondersteunt Sport Vlaanderen ook het prestatieprogramma van ongeveer driehonderd topsporters. Dat gebeurt onder meer via de financiering van stages, coaches, wetenschappelijke expertise, (para)medische begeleiding en carrièrebegeleiding. Ook in de loop van 2026 kunnen nog nieuwe topsportcontracten worden toegekend aan sporters die op Europese en wereldkampioenschappen voldoen aan de instapcriteria.