Wie wint de Vlaamse Sportjuwelen 2026? Dit zijn de genomineerden

Op dinsdag 8 december reikt Vlaams minister van Sport Annick De Ridder in Sport Vlaanderen Gent de Vlaamse Sportjuwelen 2026 uit. Thibeau Spits, de Belgian Ice Bears en roeiers Tibo Vyvey en Aaron Andries zijn genomineerd voor het Vlaams Sportjuweel voor de Beste Topsportprestatie. Daarnaast zijn er nominaties in de categorieën Beste Topsportcoach, Beste Topsportversterker en Warmste Sportinitiatief. De Vlaamse Sportjuwelen zijn de sportprijzen van de Vlaamse overheid. Elke prijs kan slechts één keer in een carrière worden gewonnen.

Beste Topsportprestatie 2026

Voor het Vlaamse Sportjuweel voor de Beste Topsportprestatie komen alle Vlaamse topsporters of teams in aanmerking die in de loop van het jaar opmerkelijke prestaties leverden of een uitzonderlijke loopbaan afsloten.

De laatste winnaars waren Isaac Kimeli (2025), Bashir Abdi (2024), Lotte Kopecky (2023), Remco Evenepoel (2022) en de Red Lions (2021). De jury nomineerde deze drie kanshebbers om Kimeli op te volgen op de erelijst:

THIBEAU SPITS (jumping)

Jumpingruiter Thibeau Spits behaalde op zijn paard Impress-K individueel de zilveren medaille voor jumping op het WK ruitersport in Aken en maakte er ook deel uit van de Belgische ploeg die het zilver binnenhaalde in de landenwedstrijd.

BELGIAN ICE BEARS (mixed relay shorttrack)

Hanne Desmet, Stijn Desmet, Tineke den Dulk en Ward Pétré - ook wel bekend als de Belgian Ice Bears - hielden het hoofd koel op de Olympische Winterspelen van Milano Cortina en haalden het brons in het mixed relay shorttrack binnen. Het was de enige Belgische medaille op de Olympische Winterspelen van 2026.

TIBO VYVEY EN AARON ANDRIES

Tibo Vyvey en Aaron Andries vormden in 2026 een nieuwe Belgische combinatie in de zware dubbeltwee. In juni wonnen ze de wereldbekerwedstrijd in Luzern, en eind augustus 2026 behaalden ze brons op het WK roeien op de Bosbaan in Amsterdam - de eerste Belgische WK-medaille ooit in de zware dubbeltwee.

Beste Topsportcoach 2026

Het Vlaams Sportjuweel voor Beste Topsportcoach is voor de coach of trainer die zijn of haar topsporter(s) boven zichzelf deed uitstijgen. De jury nomineerde deze drie inspirerende trainers:

ADAM COMMENS (hockey)

Adam Commens is een Australische hockeycoach die in 2016 aan de slag ging als technisch directeur topsport voor Hockey Belgium. In februari 2026 werd hij door omstandigheden bondscoach van de Belgische vrouwenhockeyploeg. Onder zijn leiding werden de Red Panthers in augustus derde op het WK hockey in Waver en Amstelveen, na een 1-0-zege tegen Australië in de wedstrijd om het brons. Het was de eerste Belgische WK-medaille in het vrouwenhockey sinds de bronzen medaille van 1978 in Madrid.

PETER WEINBERG (jumping)

Peter Weinberg is sinds 2017 chef d’équipe en bondscoach van de Belgische jumpingploeg voor senioren. Op het WK ruitersport van 2026 in Aken behaalde België onder zijn leiding zilver in de landenwedstrijd en won Thibeau Spits individueel zilver. Iets verder terug in de tijd won hij met België in 2018 en 2022 de finale van de FEI Nations Cup in Barcelona, werd de Belgische ploeg Europees kampioen in Rotterdam in 2019, en opnieuw in La Coruña in 2025. Op de Olympische Spelen van Tokio in 2021 behaalde het team brons.

LIEVE VAN MECHELEN (atletiek)

Lieve Van Mechelen is sinds 2000 actief als topsportcoach in atletiek, met een specialisatie in de sprint. In 2026 behaalde ze met de Belgian Falcons, de Belgische mannenploeg op de 4 × 100 meter, een historische bronzen medaille op het EK atletiek in Birmingham. Eerder vestigde de Belgische ploeg een nationaal record van 38,40 seconden op de World Relays in Botswana. Ook individueel boekte Simon Verherstraeten, die Van Mechelen begeleidt, sterke resultaten met onder andere een Belgisch indoorrecord op de 60 meter (6,52 seconden). Van Mechelen begeleidde in haar carrière atleten in vijf atletiekdisciplines naar vijf Olympische Spelen. Meer dan vijftien van haar atleten bereikten al een WK- of EK-finale.

Beste Topsportversterker 2026

Het Vlaams Sportjuweel voor Beste Topsportversterker is voor een persoon of een organisatie die, meestal achter de schermen, zorgt voor het ideale topsportklimaat waarin topsporters kunnen floreren. De jury nomineerde deze drie onmisbare topsportversterkers: 

ARNE JASPERS

Sportwetenschapper Arne Jaspers verzamelt en interpreteert gegevens over trainings- en wedstrijdbelasting, fysieke klachten en herstel om beslissingen over training en wedstrijdvoorbereiding te ondersteunen.

Van 2014 tot 2018 combineerde hij zijn werk bij de Nederlandse voetbalclub AZ Alkmaar met zijn doctoraatsonderzoek naar het monitoren van fysieke belasting bij professionele voetballers. De inzichten uit dit onderzoek werden gebruikt bij de ontwikkeling en toepassing van software voor atleetmonitoring. Met die ervaring ging hij in 2018 aan de slag bij de KBVB, waar hij de Rode Duivels ondersteunt en betrokken is bij innovatie via data en technologie.

Daarnaast is Jaspers als onderzoeker verbonden aan de onderzoeksgroep Musculoskeletale Revalidatie van de KU Leuven. Binnen Team Belgium draagt hij bij aan het expertisedomein databeheer, met aandacht voor het gebruik van sportdata voor trainingsoptimalisatie. Verder staat hij in voor de sportwetenschappelijke begeleiding van de olympische kajakatleten en werkt hij mee aan onderzoek naar de invloed van sportondergronden op het blessurerisico en de prestaties bij teamsporters.

MURIEL PECHÉ

Sinds 2016 is Muriel Peché teammanager van de Red Panthers, de Belgische nationale vrouwenhockeyploeg. Daarnaast is ze binnen de Koninklijke Belgische Hockeybond High Performance Administrator voor zowel de nationale vrouwen- als mannenploeg.

Als teammanager maakte Peché deel uit van de omkadering tijdens internationale kampioenschappen. Ze coördineert de praktische en administratieve organisatie van trainingen, stages en internationale toernooien en vormt tijdens kampioenschappen een vast aanspreekpunt voor speelsters en staf.

Tijdens haar periode als teammanager groeiden de Red Panthers uit tot een vaste waarde op het internationale toneel, met onder meer de vierde plaats op de Olympische Spelen van Parijs in 2024, Europees zilver in 2017 en 2023 en brons in 2021. In 2026 behaalde België op het wereldkampioenschap in Waver en Amstelveen een historische bronzen medaille, de eerste WK-medaille voor de ploeg sinds 1978. Met haar werk achter de schermen levert ze een belangrijke bijdrage aan de organisatie en ondersteuning van de nationale hockeyploegen.

JAN BOONE

Jan Boone is professor aan de vakgroep Bewegings- en Sportwetenschappen van de Universiteit Gent, waar hij onderwijs en onderzoek verricht in de inspanningsfysiologie, sportvoeding en trainingsleer. Via zijn onderzoeksgroep PACE slaat hij de brug tussen de academische wereld en de sportpraktijk via dienstverlening in verschillende federaties (o.a. Cycling Vlaanderen en Atletiek Vlaanderen) en samenwerking met atleten en teams (o.a. Lotto Intermarché).

Als Performance Manager van de Vlaamse Roeiliga coördineert hij sinds 2020 de fysieke voorbereiding en prestatieontwikkeling van roeiers binnen de nationale selectie. Daarnaast leidt hij verschillende onderzoeksprojecten ter ondersteuning van olympische sportprestaties, waaronder het PACE-project met Cycling Vlaanderen voor de Belgische ploegenachtervolging en het recente RESET-project, dat zich richt op recuperatie van atleten na training en wedstrijd.

Binnen de UGent is hij eveneens verantwoordelijk voor de trainersopleidingen en hij vertegenwoordigt de onderwijsinstellingen binnen de Taskforce van de Vlaamse Trainersschool.

Warmste Sportinitiatief 2026

Het Vlaams Sportjuweel voor het Warmste Sportinitiatief zet een non-profitorganisatie in de bloemetjes, die haar sportaanbod gebruikt om ook maatschappelijk het verschil te maken. De drie genomineerde organisaties zijn:

CORRI D'OR

Corri d’Or in Gentbrugge transformeert de ruimte onder het E17-viaduct tot een laagdrempelige plek voor sport, cultuur en ontmoeting. Op het voormalige braakliggende terrein krijgen urban sports, spel en buurtactiviteiten ruimte, met aandacht voor de noden van jongeren en buurtbewoners. Dankzij een netwerk van partners groeit de tijdelijke invulling uit tot een bruisende ontmoetingsplek waar mensen van verschillende leeftijden en achtergronden samenkomen. De jury waardeert vooral de innovatieve aanpak, die toont hoe vergeten plekken kunnen uitgroeien tot levendige sportieve knooppunten en hoe sport verbinding kan creëren in de buurt.

Meer info vind je op de website van Corri d'Or.

CAS (CENTRUM VOOR AANGEPAST SPORTEN)

Het Centrum voor Aangepast Sporten (CAS) creëert al 30 jaar sportkansen voor kinderen, jongeren en volwassenen met een beperking in de regio Leuven. De vzw biedt een laagdrempelig recreatief sportaanbod op maat en bouwt bruggen tussen sport, onderwijs, revalidatie en vrije tijd. Zo begeleidt CAS sporters niet alleen naar aangepaste bewegingsmogelijkheden in hun buurt, maar ook naar reguliere sportclubs. Met ervaren en gediplomeerde trainers en samenwerkingen met lokale partners is CAS uitgegroeid tot een duurzaam verankerd netwerk dat sport toegankelijker maakt en de maatschappelijke deelname van mensen met een beperking bevordert. De jury waardeert in het bijzonder hoe CAS de klassieke G-sportwerking overstijgt en als bruggenbouwer een inspiratie vormt voor andere G-sportwerkingen.

Meer info vind je op de website van CAS.

RAMPZALIG!

Rampzalig! brengt (jong)volwassenen samen rond rolschaatsen, van skaten in het skatepark tot rollerdance. Met een laagdrempelig aanbod in de publieke ruimte maakt de organisatie een sport die traditioneel door mannen wordt gedomineerd toegankelijk voor een divers publiek, met bijzondere aandacht voor vrouwen. Via sportieve, recreatieve, vormende en sociale activiteiten bouwt Rampzalig! aan een open en inclusieve rolschaatscommunity. De jury waardeert hoe de organisatie een veilige en ondersteunende omgeving creëert waarin deelnemers zich sportief, creatief en sociaal kunnen ontplooien.

Meer info vind je op de website van Rampzalig!.