Bashir Abdi wint het Vlaams Sportjuweel 2024

Het Vlaams Sportjuweel voor de Beste Topsportprestatie 2024 is voor Bashir Abdi. De belangrijkste sportprijs van de Vlaamse overheid werd uitgereikt door de kersverse minister van Sport Annick De Ridder tijdens een awardshow in Sport Vlaanderen Gent. Abdi eindigde voor Noor Vidts en Fabio Van den Bossche, en volgt op de erelijst Lotte Kopecky op. De Beste Topsportcoach 2024 is Sven Vanthourenhout, de voormalige wielerbondscoach. Topsport Defensie is de Beste Topsportversterker 2024, en Mixar werd verkozen tot het Warmste Sportinitiatief 2024. De prijzen kunnen maar eenmaal door dezelfde persoon, team of organisatie gewonnen worden.

Beste Topsportprestatie 2024 

Bashir Abdi wint het Vlaams Sportjuweel voor de Beste Topsportprestatie 2024. Hij wint de prijs na een geweldig jaar waarin hij op de olympische marathon in Parijs naar het zilver liep in een seizoensbeste tijd van 02:06:47.

Abdi haalde het van de andere genomineerden Fabio Van den Bossche (baanwielrennen) en Noor Vidts (atletiek). Hij volgt op de erelijst Lotte Kopecky op.

“Het hadden alledrie mooie winnaars geweest en het liefst van al had ik drie hoofdprijzen uitgereikt, maar wat Bashir Abdi presteerde in Parijs was ongelooflijk. Ik heb er enorm veel respect voor”, zegt Vlaams minister van Sport Annick De Ridder. "Het is ook mooi hoe hij net als vele topsporters verwijst naar het belang van zijn entourage. Samen kunnen we excelleren en op het internationale toneel tonen waar we in Vlaanderen toe in staat zijn."

“Het Vlaams Sportjuweel krijgen is een hele mooie erkenning”, zegt Bashir Abdi, die herstelt van een operatie aan zijn voetbeentje. "Ik wil heel veel mensen bedanken, waaronder mijn coach, mijn dokter, mijn familie, vrienden en alle mensen die me vanaf dag één hebben bijgestaan. Dat is zeker niet evident."

Beste Topsportcoach 2024

Het Vlaams Sportjuweel voor Topsportcoach 2024 is voor de coach die zijn of haar topsporter(s) naar de grootste prestaties stuwde. Deze prijs is dit jaar voor Sven Vanthourenhout, de voormalige wielerbondscoach die onze nationale wielerdelegatie naar een waslijst aan successen leidde.

Bij de mannenelite verzamelden zijn selecties maar liefst 39 medailles op 32 kampioenschappen (EK’s, WK’s en Olympische Spelen), waarvan negen keer goud. Slechts vier keer moest Vanthourenhout zonder medaille naar huis. 2024 was een geweldig jaar, met onder andere gouden medailles op de Olympische Spelen, het WK en het EK.

De andere genomineerden waren Fernando Oliva (coach van o.a. Noor Vidts) en Dirk Crois (coach van o.a. Tim Brys). Vanthourenhout volgt op de erelijst Rachid Méziane, de coach van de Belgian Cats, op.

“2024 was een ongelooflijk jaar, en eigenlijk besef ik nu pas wat voor beleving en hoeveel emoties die topprestaties bij de mensen hebben teweeggebracht”, zegt Sven Vanthourenhout. "Maar een coach doet het natuurlijk niet alleen, we werken met een heel team, en voor mij is iedereen in ons team even belangrijk."

Beste Topsportversterker 2024

Het Vlaams Sportjuweel voor Topsportversterker 2024 is voor een organisatie of iemand die, vaak achter de schermen, het ideale topsportklimaat mee vormgeeft. De drie kanshebbers waren Roel Parys (Doctor in de Fysische Geneeskunde en Sportgeneeskunde bij o.a. Team Belgium), Raymond Vanstraelen (CEO Bio-Racer) en Topsport Defensie. Topsport Defensie kwam als de winnaar uit de bus.

Defensie biedt al zo’n twintig jaar (sinds 2004) topsporters in België de kans om hun sport voltijds te beoefenen via het militaire topsportstatuut. Vandaag zijn er 25 sporters in
olympische en niet-olympische disciplines die via dit statuut hun sport kunnen beoefenen op het hoogste niveau. Wie dat wenst kan na de topsportcarrière binnen defensie aan zijn of haar carrièrepad bouwen. O.a. wereldkampioen 400m indoor Alexander Doom, triatleet Marten Van Riel en gymnast Noah Kuvita hebben een militair topsportstatuut.

Op de erelijst is het de opvolger van DoCoLab van de UGent.

“Ik ben nu 11 jaar topsporter bij defensie, en ik ben net als mijn collega-topsporters enorm dankbaar dat defensie me heeft geholpen om mijn topsportdromen te verwezenlijken”, zegt Jens Schuermans, topsporter bij Topsport Defensie.

Warmste Sportinitiatief 2024

Het Vlaams Sportjuweel voor het Warmste Sportinitiatief 2024 is voor een initiatief dat mensen in beweging zet en hen tegelijk samenbrengt, maatschappelijk vooruithelpt of het sociale weefsel in de buurt versterkt. Het winnende sportinitiatief werd Mixar.

Bij Mixar (Mixed Ability Rugby) spelen spelers met en zonder beperking samen. Deze doelgroepoverschrijdende aanpak zorgt voor een doorgedreven inclusieverhaal, waarvan de maatschappelijke impact nog groter is. Met de ondersteuning van Rugby Vlaanderen is er momenteel een Mixar-aanbod in drie clubs in Vlaanderen. Het is een formule die ook voor andere sportorganisaties inspirerend kan werken.

De andere finalisten waren SKS Herentals en Willibies Antwerpen. Mixar is de opvolger van FriS op de erelijst.

“We zijn in 2017 met veel passie gestart en jaar na jaar groeien we verder”, zegt David Vyncke van Mixar. "Het Vlaams Sportjuweel kan onze sport alleen maar helpen om dit nog wat te versnellen. Graag wens ik ook de andere genomineerden SKS Herentals en Willibies Antwerpen proficiat en nodig ik hen uit om samen een uitwisseling te organiseren, want ook zo kunnen we groeien."

Een derde van de punten werd bepaald aan de hand van een publieksstemming. Meer dan 11.000 sportliefhebbers lieten hun stem horen. Voor de drie topsportprijzen wordt twee derde van de punten gegeven door een vakjury (de Stuurgroep Topsport). Deze bestaat uit Eddy De Smedt (extern expert, voorzitter), Martje Eyckmans (raadgever kabinet Sport), Philippe Paquay (Sport Vlaanderen), Paul Rowe (Sport Vlaanderen), Tom Coeckelberghs (Sport Vlaanderen), Olav Spahl (BOIC), Gijs Kooken (VSF), Evi Van Acker (VSF), Jan Bourgois (extern expert (UGent)), Bob Browaeys (extern expert (Voetbal Vlaanderen)), Veerle De Bosscher (extern expert (VUB)), Jessica De Smet (extern expert (Parantee-Psylos)), Frauke Dirickx (extern expert (ex-topsporter)), Kim Gevaert (extern expert (ex-topsporter)), Ilse Heylen (extern expert (ex-topsporter)), Hans Van Alphen (extern expert (ex-topsporter)), Gert Vande Broek (extern expert (KULeuven)) en Hans Vandeweghe (extern expert (journalist)). De jury voor het Warmste Sportinitiatief, die ook twee derde van de punten uitdeelt, bestaat uit Eva Vonck (Sport Vlaanderen), Marjolein van Poppel (Sport Vlaanderen), Jasper De Swarte (Netwerk Lokaal Sportbeleid), Gijs Justaert (Demos), Maud De Meyer (Vlaamse Sportfederatie) en Pascal Delheye (UGent).

De laatste winnaars van het Vlaams Sportjuweel voor de Beste Topsportprestatie waren Lotte Kopecky (2023), Remco Evenepoel (2022), de Red Lions (2021) Emma Meesseman (2019) en Nina Derwael (2018).