Eerste UCI Gravel World Championships in Vlaanderen slingeren van Halle naar Leuven via Nationaal Park Brabantse Wouden
Op zaterdag 5 en zondag 6 oktober komen de UCI Gravel World Championships voor het eerst naar Vlaanderen. Het parcours ligt bijna volledig op Vlaams-Brabantse bodem met start in Halle, finish in Leuven en tussendoor een prachtige passage door Nationaal Park Brabantse Wouden.
In het WK-weekend zal er naast de officiële UCI WK-wedstrijden ook een recreatieve graveltocht voor het brede publiek georganiseerd worden. Duurzaamheid en beleving zijn sleutelwoorden bij de organisatie van de 2024 Bolero UCI Gravel World Championships.
Na twee edities in de Italiaanse regio Veneto krijgt Vlaanderen de eer om in het eerste weekend van oktober de derde editie van de UCI Gravel World Championships te organiseren. Op zaterdag 5 oktober strijden de elite vrouwen voor de regenboogtrui, op zondag 6 oktober de elite mannen. Op beide dagen wordt er ook voor de UCI-wereldtitel gekoerst in diverse leeftijdscategorieën.
De start van alle races is in Halle, de aankomst in Leuven, waar drie jaar geleden ook de finish lag van de wegwedstrijden van de eeuwfeesteditie van de 2021 UCI Road World Championships in Vlaanderen. Afhankelijk van de categorie rijden de renners op het eind nog één of twee lokale rondes in Leuven. Het parcours van de elite vrouwen is 133 km lang, dat van de elite mannen 179 km.
Het parcours vertoont parallellen met dat van het EK & BK gravel dat vorig jaar ook in de provincie Vlaams-Brabant plaatsvond, toen met Oud-Heverlee als epicentrum. Net als op het EK & BK zal ook op het komende WK een passage door de Brabantse Wouden niet ontbreken. Dit gebied is een waar paradijs voor wie houdt van onverharde gravelwegen, monumentale bomen en pittige hellingen in holle wegen die diep in het landschap snijden. De Brabantse Wouden zijn sinds 2023 officieel erkend als Nationaal Park.
Duurzaamheid en beleving
Christophe Impens, Head of Cycling bij organisator Golazo: “Om de natuurwaarde maximaal te beschermen werken we intensief samen met Agentschap Natuur en Bos en de andere kernpartners van de Brabantse Wouden en wordt er een uitgebreid duurzaamheidsplan, -rapport en -charter uitgewerkt. Een essentieel element van het duurzaamheidsplan is mobiliteit. Halle en Leuven bieden allebei de ideale infrastructuur om met het openbaar vervoer te komen genieten van het WK gravel. Zowel de start als de finish liggen op wandelafstand van een treinstation en bovendien is er een rechtstreekse verbinding tussen beide gaststeden.”
“Ook zullen er op 5 en 6 oktober officiële fanzones komen in Halle en Leuven”, verklapt Impens. “Gravelliefhebbers zullen er de UCI World Championships live kunnen volgen op groot scherm en kunnen genieten van meerdere passages. Middenin de fanzone in Leuven komt er een Gravel Expo met de nieuwste gravelproducten en -fietsen op de markt. Daarnaast zullen er in samenwerking met de diverse parcoursgemeentes ook nog meerdere kijkzones langs het parcours uitgebouwd worden. Bedoeling is om de toeschouwers zoveel mogelijk te centraliseren op de beste plaatsen om de renners te zien, waarbij de Brabantse Wouden zo min mogelijk belast worden.”
Wie nu zelf al met zijn gravelbike of mountainbike op pad wil, kan gratis een toeristische/verkenningsversie van het UCI World Championships-parcours downloaden (GPX-bestand). Deze is 97% hetzelfde als het officiële WK-parcours, maar bevat geen privédomeinen, eenrichtingsstraten of gevoelige natuurgebieden. Tijdens de parcoursverkenning of het gravelen in andere natuurgebieden moet bij eenieder hoffelijkheid vooropstaan: niets achterlaten, op de juiste paden blijven, snelheid aanpassen, iedereen laten genieten van de omgeving.
Kwalificatie voor de UCI World Championships
Op de 2023 UCI Gravel World Championships kroonden de Poolse Katarzyna Niewiadoma en de Sloveen Matej Mohorič zich tot winnaars, samen met de wereldkampioenen in de diverse leeftijdscategorieën bij de mannen en vrouwen.
Je plaatsen voor de 2024 UCI Bolero UCI Gravel World Championships kan door uit te blinken in je nationale kampioenschap (bijvoorbeeld de Belgian Gravel Championships in Turnhout op 1 mei), je continentale kampioenschap of in één van de 25+ events van de Trek UCI Gravel World Series.
De Houffa Gravel, op zondag 24 augustus in Houffalize, is de enige resterende kwalificatiemanche in België, terwijl ook het EK/BK van afgelopen oktober in Oud-Heverlee gold als qualifier. De inschrijvingen voor Houffalize openen binnenkort. Wie bij de eerste 25% eindigt in zijn leeftijdscategorie in één van de manches van de Trek UCI Gravel World Series plaatst zich voor de UCI World Championships in Halle en Leuven.
Recreatieve graveltocht
Wie geen ticket voor de Bolero UCI Gravel World Championships kan bemachtigen of geen competitieve ambities heeft, maar toch graag vanop de fiets de sfeer opsnuift, kan op zondag 6 oktober meedoen aan de recreatieve graveltocht. Voor de elite mannen aan hun wedstrijd beginnen kan je dan, in een pure fun ride, de lokale lus in Leuven verkennen. Jong of oud, fervente gravelaar of nieuw in het gravelbiken? Iedereen is welkom! Daarna kan je in de fanzone nagenieten van je eigen sportieve prestatie en supporteren voor de renners die strijden om de regenboogtrui.
Partners
In samenwerking met de Union Cycliste Internationale (UCI) slaat Vlaanderen via EventFlanders de handen in elkaar met de gaststeden Halle en Leuven en de Provincie Vlaams-Brabant om een evenement van dit kaliber mogelijk te maken. EventFlanders werkt in de schoot van Toerisme Vlaanderen in samenwerking met het departement Buitenlandse Zaken, het departement Cultuur, Jeugd en Media en Sport Vlaanderen.
Deel deze pagina:
Download onze app van de trainersschool
Download onze app van Sport Vlaanderen
