70 topsporters krijgen in 2025 topsportcontract van Vlaanderen

Het Vlaamse topsportbeleid voor de olympiade 2025-2028 staat ondertussen netjes uitgeschreven in het nieuwe Topsportactieplan VI. Omdat de topsportprestaties in stijgende lijn blijven gaan en Vlaanderen nooit hoger scoorde op de topsportindex, behoudt Sport Vlaanderen de grote lijnen en principes, maar er zijn ook een aantal nieuwigheden. Zo zijn er vanaf nu halftijdse contracten mogelijk voor de aflossingsploegen en kunnen topsporters flexibeler via een campagne ondersteund worden.

11 nieuwe topsportcontracten

In 2025 kunnen 70 topsporters op een topsportcontract rekenen. Bij hen zitten heel wat gevestigde namen, zoals turnster Nina Derwael, atlete Noor Vidts en judoka Matthias Casse. Maar er zijn dit jaar 11 nieuwe contracten: Jochem Vermeulen, Kobe Vleminckx, Rani Rosius en Simon Verherstraeten (atletiek), Arno Van Dessel, Delphine Mariën, Emma Puvrez, Hélène Brasseur, Loïc Van Doren en Thibeau Stockbroekx (hockey) en Hélène Hesters (wielrennen).

26 topsporters hebben niet langer een contract: 8 beslisten om met topsport te stoppen (onder hen Hanne Claes, Jonathan en Kevin Borlée), en 18 zagen hun contract niet verlengd (onder hen Timothy Herman, Luka Van den Keybus en William De Smet).

Hoe krijg en behoud je een topsportcontract?

Elk jaar evalueert Sport Vlaanderen zijn topsporters onder contract aan de hand van de afgesproken doelstellingen. Deze doelstellingen blijven dezelfde als tijdens de vorige olympiade. Op de Olympische Spelen en wereldkampioenschappen (in olympische disciplines) mikt Sport Vlaanderen op zoveel mogelijk top 8-plaatsen. Voor de Paralympische Spelen, wereldkampioenschappen in paralympische disciplines en Europese kampioenschappen (in olympische disciplines) streeft het naar medailles.

Als de topsporter zijn doelstellingen heeft behaald, krijgt hij een contractverlenging. Als hij zijn doelstellingen een eerste keer niet behaalde, volgt een deliberatie. Als de topsporter meermaals zijn doelstellingen niet behaalt, is het niet vanzelfsprekend om dat contract te verlengen en wordt naar het volledige proces gekeken.

Topsportcontracten zijn een essentieel onderdeel in een volwaardig topsportproject voor sporters. Ze waarborgen een vast maandloon (volgens barema van het diploma binnen de Vlaamse overheid), wat de topsporters de rust geeft om volledig op hun sport te focussen.

Naast de individuele tewerkstellingscontracten ondersteunt Sport Vlaanderen ook nog het prestatieprogramma van een driehonderdtal topsporters, door onder andere stages, coaches en omkadering te financieren. Nieuwe topsportcontracten kunnen in 2025 nog altijd toegekend worden aan topsporters die aan de instapcriteria voldoen op EK’s en WK’s.

Efficiënter inzetten van middelen

Omdat Sport Vlaanderen zijn topsportmiddelen zo efficiënt mogelijk wil inzetten, kiest het ervoor om topsporters die in een ‘professioneel kader’ werken alleen te ondersteunen als ze kunnen aantonen dat ze een topsportcontract nodig hebben om de kosten te kunnen maken die verbonden zijn aan hun sport. Sporters die in een professioneel kader werken, zijn traditioneel onder andere wielrenners, tennissers, voetballers en golfers.

De professionalisering in het vrouwenwielrennen heeft tot gevolg dat het contract van Lotte Kopecky niet meer is verlengd in 2025. ‘We kijken met de grootste bewondering naar Lotte en haar prestaties en we zijn ontzettend dankbaar voor de voorbeeldrol die ze speelt voor de jeugd’, zegt Tom Coeckelberghs, afdelingshoofd topsport bij Sport Vlaanderen. ‘Uiteraard betekent het verlies van haar contract geenszins dat Sport Vlaanderen Kopecky geen steun meer zou verlenen. Een topsportcontract is maar een schakel in een hele reeks van ondersteuningsmechanismen die we toepassen. We ondersteunen nog wel haar programma in het baanwielrennen en haar deelnames aan EK’s en WK’s. Naast de 70 contracten ondersteunen we 300 atleten in zaken als stages, coaches, wetenschappelijke expertise, medische en carrièrebegeleiding.’

Door de goede prestaties van heel wat topsporters in ploegsporten en in sporten met samengestelde teams, kunnen in de toekomst halftijdse contracten toegekend worden. Dat geldt bijvoorbeeld voor de nieuwe prestatieprogramma’s in atletiek, meer bepaald 4x100 meter bij zowel mannen (Belgian Falcons) als vrouwen (Belgian Rockets). Zo zijn er nieuwe, halftijdse contracten voor Kobe Vleminckx, Simon Verherstraeten en Rani Rosius.

"Een contract bij Sport Vlaanderen geeft me de vrijheid om na mijn studies volledig te focussen op mijn sport,” zegt Kobe Vleminckx, “zonder die te moeten combineren met een job in de chemische sector. Dat zal mijn trainingskwaliteit verhogen en mijn herstel bevorderen, met een positief effect op mijn prestaties in de jaren die komen.”"

31 topsportfederaties krijgen ondersteuning

De topsportfederaties zijn de natuurlijke en sterkste partners van Sport Vlaanderen om topsporters kwaliteitsvol en gericht te ondersteunen. Topsportfederaties met een goede piramidewerking – een brede basis en een sterke top – komen het meest in aanmerking voor structurele ondersteuning.

In 2025 ondersteunt de Vlaamse overheid 31 topsportfederaties in hun topsportbeleid. De grootteorde varieert tussen 30.000 euro voor een topsportfederatie met een specifieke campagne voor enkele topsporters, tot bijna 2 miljoen euro voor grote federaties met een integrale topsportwerking met duidelijke structuren, zoals Gymnastiek Vlaanderen, Cycling Vlaanderen, Volley Vlaanderen, Atletiek Vlaanderen en de Vlaamse Hockey Liga. Die nieuwe keuze om federaties niet alleen via dure structuren te ondersteunen maar ook via campagnes voor enkele elitesporters die presteren binnen een prestatieprogramma, maakt het mogelijk om middelen efficiënt in te zetten - en de begeleiding van elitesporters te garanderen.

“Vlaanderen trekt met het nieuwe Topsportactieplan VI in totaal 5,5 miljoen euro extra topsportmiddelen uit voor de komende olympiade”, zegt Vlaams minister van Sport Annick De Ridder. “Met dit plan spreken we de ambitie uit om de Vlaamse topsportindex – de prestatiebarometer van onze Vlaamse topsporters – met 10 procent te verhogen. Het plan moet aanzetten om te presteren én om te inspireren, en legt de nadruk op de wisselwerking tussen topsport en breedtesport.”

Bekijk alvast de tekstversie van het Topsportactieplan Vlaanderen VI.