75 topsporters hebben een Vlaams topsportcontract beet voor 2026

Kunstschaatsster Nina Pinzarrone, schaatser Warre Van Damme en gewichthefster Ilke Lagrou tekenden hun contract al in de loop van 2025.

Op 15 januari starten ook de nieuwe contracten van de zussen Tinne Gilis en Nele Gilis-Coll (squash), Guillaume Hellin (hockey), Elie Bacari, Emiel Botterman, Rani Vincke, Ruben Verheyden, Janie De Naeyer (atletiek), Luca Vierstraete (wielrennen), Bram Sikkens, Louis Vangeel, Rafael Bastiaens (kajak), Mazarine Guilbert, Aaron Andries, Tibo Vyvey (roeien) en William De Smet (zeilen). Voor Bram Sikkens en William De Smet is het de tweede keer dat ze in dienst komen. Tinne en Nele Gilis-Coll hebben een contract beet nu squash voor het eerst een olympische sport wordt op de Zomerspelen van LA 2028.

“Een contract biedt onze topsporters de kans om voluit voor hun sport te gaan. In ruil krijgt Vlaanderen prestaties die inspireren, verbinden en motiveren", zegt Vlaams minister van Sport Annick De Ridder. "Wanneer Vlaamse toppers finales halen en op het hoogste niveau meestrijden, zetten ze een hele generatie aan tot sporten en bewegen. Dat maatschappelijke rendement is precies waarom we in deze legislatuur fors hebben ingezet op een versterkt topsportbeleid.”

14 topsporters stopten of zagen hun contract niet verlengd. Olympisch kampioen Nina Derwael sloot haar roemrijke loopbaan in de gymhal af, en ook roeiers Tim Brys en Niels Van Zandweghe, atlete Imke Vervaet en hockeyer Antoine Kina (speelt wel nog op clubniveau) beslisten zelf om te stoppen met topsport. Het contract van polsstokspringer Ben Broeders, tafeltennisser Tom Closset, bokser Vasile Usturoi, schaatser Mathias Vosté, en 3x3-basketballers Caspar Augustijnen, Bryan De Valck, Dennis Donkor, Jonas Foerts en Thibaut Vervoort werd niet verlengd.

We evalueren jaarlijks de topsporters met een contract op basis van vooraf vastgelegde doelstellingen. Die doelstellingen blijven ongewijzigd ten opzichte van de vorige olympiade. Op de Olympische Spelen en wereldkampioenschappen in olympische disciplines streven we bij Sport Vlaanderen naar zoveel mogelijk top 8-plaatsen. Voor de Paralympische Spelen, wereldkampioenschappen in paralympische disciplines en Europese kampioenschappen in olympische disciplines ligt de focus op het behalen van medailles.

Als een topsporter zijn doelstellingen behaalt, wordt het contract verlengd. Worden de doelstellingen een eerste keer niet gehaald, volgt een deliberatie. Bij herhaaldelijk niet behalen van de vooropgestelde doelen is een contractverlenging niet vanzelfsprekend en wordt het volledige traject van de sporter geëvalueerd.

Topsportcontracten vormen een essentieel onderdeel van een volwaardig topsportproject. Ze garanderen een vast maandloon (volgens het barema van het behaalde diploma binnen de Vlaamse overheid) en bieden topsporters de nodige financiële zekerheid om zich volledig op hun sport te kunnen concentreren.

Naast de individuele tewerkstellingscontracten ondersteunt Sport Vlaanderen ook het prestatieprogramma van ongeveer driehonderd topsporters. Dat gebeurt onder meer via de financiering van stages, coaches, wetenschappelijke expertise, (para)medische begeleiding en carrièrebegeleiding. Ook in de loop van 2026 kunnen nog nieuwe topsportcontracten worden toegekend aan sporters die op Europese en wereldkampioenschappen voldoen aan de instapcriteria.

Om in te spelen op de sterke prestaties in sporten met samengestelde teams, voerden we bij Sport Vlaanderen een systeem van halftijdse contracten in. Dat maakt het mogelijk om sporters te ondersteunen die individueel (nog) niet aan de selectiecriteria voldoen, maar wel deel uitmaken van een team dat dat wel doet.

Tot nu toe werden dergelijke contracten toegekend in aflossingsploegen binnen de atletiek en in het schaatsen. Het systeem wordt nu uitgebreid naar andere sporten, waaronder roeien en kajak. In 2026 worden in totaal 35 halftijdse contracten afgesloten, waarvan 14 voor nieuwe sporters.

Bij Sport Vlaanderen streven we naar een zo efficiënt mogelijke inzet van topsportmiddelen. Daarom worden topsporters die al actief zijn binnen een professioneel kader enkel ondersteund wanneer zij kunnen aantonen dat een topsportcontract noodzakelijk is om de specifieke kosten van hun sport te kunnen dragen. Tot deze professioneel omkaderde sporten behoren traditioneel onder meer wielrennen, tennis, voetbal en golf. Dat betekent echter niet dat beloftevolle sporters in deze sporten niet met een contract ondersteund kunnen worden in het begin van hun carrière.

Topsportfederaties zijn onze meest vanzelfsprekende en sterkste partners in de kwaliteitsvolle en doelgerichte ondersteuning van topsporters. Vooral federaties met een goed uitgebouwde piramidestructuur – met een brede basis en een sterke top – komen in aanmerking voor structurele ondersteuning.

In 2026 ondersteunt de Vlaamse overheid 31 topsportfederaties in de uitwerking van hun topsportbeleid. De toegekende middelen variëren van 30.000 euro voor federaties die via een gerichte campagne enkele topsporters ondersteunen, tot bijna 2 miljoen euro voor grote federaties met een geïntegreerde topsportwerking en duidelijke structuren, zoals Gymnastiek Vlaanderen, Cycling Vlaanderen, Volley Vlaanderen, Atletiek Vlaanderen en de Vlaamse Hockey Liga.

Boksen is de grootste stijger (van €235.000 in 2025 naar €427.250 of +82%), nu het duidelijk is dat het op lange termijn tot het olympisch programma zal behoren. Vlaanderen investeert daarom in de verdere professionalisering van de omkadering om op lange termijn succesvol te zijn. Dat betekent onder andere de aanstelling van een voltijdse technisch directeur en de uitbreiding van de coachings- en (para)medische staf.

De keuze om federaties niet uitsluitend via omvangrijke structuren te ondersteunen, maar ook via gerichte campagnes voor een beperkte groep elitesporters of voor beloftevolle jongeren maakt een efficiëntere inzet van middelen mogelijk en garandeert tegelijk een kwaliteitsvolle begeleiding van onze elitesporters.